自分の存在意義を他者に見出し、認めてほしいと願う心の動き──
生きている実感としての「承認」
承認欲求は、特別な性格や弱さに限ったものではない。人が社会の中で生きる以上、自然に生まれてくる感情でもある。人は他者との関係の中で、自分がどう扱われ、どう見られているかを通して、自身の輪郭を確かめる側面が強い。
誰かに名前を呼ばれることや、存在を気にかけられることは、生きている実感と結びついている。また、働くことによって社会から承認されるという側面もあり、様々な形はあれども、全く誰からも承認されない、という状態は、多くの場合、耐え難いものがあるだろう。
承認されることは、自分がここに存在していることの証でもある。それは人間にとって、根源的な欲求と言える。
否定的に語られる理由
一方で、SNSを中心に、「承認欲求が強すぎ」「承認欲求お化け」など、承認欲求という言葉は、しばしば否定的な文脈で語られる。しょっちゅう自撮りを載せたり、他者の評価に依存していたりということが、未熟さの表れであるかのように扱われることも多い。
ただ、承認を求める心そのものは問題とは言えず、それがどのように働いているかが問われている。承認欲求は誰もが持つ自然な感情だが、それに振り回されることが問題となる。
現代社会では、承認が数値や反応として可視化されやすくなっている。SNSの「いいね」やフォロワー数は、承認を即座に示す指標として機能する。その結果、承認を得ることと失うことの揺れ幅も大きくなり、心が外側の反応に引き寄せられやすくなる。
内面が後景に退くとき
承認欲求が強まると、人は知らず知らずのうちに、自分の感覚よりも他者の評価を優先してしまう。本当は何を感じ、何を大切にしたいのかという純粋な願いが後景に退いていく。
かつては純粋に好きだったはずのことが、いつしか「評価のリターン」を得るための手段にすり替わってしまう。絵を描くことが好きだったのに、いつの間にか「いいね」の数を気にしている。文章を書くことが好きだったのに、反応がないと書く気が失せる。
その結果、たとえ多くの「いいね」を得られたとしても、心の奥底には拭い去れない満たされなさが残る。外からの承認は得られても、自分自身の感覚からは遠ざかっているのだ。
気づきという距離
承認欲求を手放すことが解決なのではなく、むしろ、自分が承認を求めている瞬間に、その事実に気づいているかどうかが重要なのかもしれない。
評価を求める心の動きを否定せず、ただ眺めてみることで、少し距離が生まれる。「ああ、今自分は承認を求めているな」と気づくだけで、その欲求に飲み込まれることが少なくなる。
誰かに認められることと、自分で自分の感覚を信じることは、必ずしも対立するものではない。他者からの承認を喜びながらも、自分の内側にある声を大切にすること。その両方を持つことが、健全な在り方なのかもしれない。